En la capital de India… Nueva Delhi
Volamos desde Dharamsala a Delhi… el vuelo fue tranquilo, casi dos horas y media y estábamos en Delhi. Si hubiésemos ido en autobús hubieran sido unas diez horas de viaje… en el mejor de los casos porque siempre aquí en India puede pasar algo y la nieve en las carreteras, por lo que estamos leyendo en los diarios, está siendo un problema para el norte del país.
(ANOTACIÓN MARGINAL… aprovecho a escribir un rato mientras viajamos en tren de Agra a Khajuraho… tomamos el tren a las 23 horas y viajaremos tooooooda la noche hasta la ciudad de Khajuraho. No creo que pueda dormir mucho porque me parece que se jodió la cámara. No se golpeó ni nada pero de repente dejó de andar cuando estaba por filmar un video de nuestro último viaje en tren en India… un garronazo si se rompió!!!!)
Llegamos al aeropuerto Indira Gandhi de Delhi… verdaderamente enorme!! El avión en el que viajábamos estaba casi vacío así que el equipaje no tardó en llegar. Era fácil para descargar del avión si éramos solamente 13 pasajeros y la tripulación. Aprovechamos que estábamos rodeados de cajeros automáticos para sacar algo de plata. El aeropuerto Indira Gandhi es realmente grande…. Tiene tres terminales con la última tecnología. Cuando uno cruza la puerta tras haber retirado el equipaje , un salón lleno de espejos circulares con una reproducción gigantesca de las manos de Ghandi te reciben en la ciudad.
Nos tomamos un taxi pre pago hasta el barrio del bazar principal (El Main Bazaar) que está ubicado justo frente a la terminal de trenes de Nueva Delhi (hay varias terminales de trenes en la ciudad –una en old delhi, esta en nueva delhi y algunas más). El taxi nos costó 300 rupias y el viaje desde el aeropuerto es bastante largo. La verdad que la imagen de gran cantidad de mendigos golpeando la ventanilla del taxi pidiendo monedas es difícil de olvidar. La pobreza que he visto en la India no la he visto en ningún otro país. Al igual que en Mumbai, en las afueras de Delhi se ve gente a montones durmiendo en la calle, tirados con apenas algunas mantas en estos días de frío. La basura acumulada en las calles ya no era una novedad para nosotros pero igual nos sorprendía que la ciudad capital del país tampoco sea un lugar relativamente limpio (vivo en Buenos Aires que no es precisamente ejemplo de limpieza pero la cantidad de basura y tierra acumulada aquí permite suponer que hace mucho tiempo que no es recolectada. Lo decíamos en broma pero creo que es cierto: si no fuera por la cantidad de animales que buscan comida en la basura (burros, vacas, perros, monos…) habría todavía mucho más. Nadie tiene problema en arrojar lo que terminó de comer en la calle o bajarse de su auto para orinar contra una pared. Esta es una realidad de la india que quizás no se ve en las fotos, pero que también existe.
Cuando llegamos a Nueva Delhi, la fisonomía de la ciudad cambió bastante. Muchos jardines y espacios verdes, amplias avenidas, y sobre todo muchos autos. Varios edificios de gobierno (aunque muchas veces durante el viaje nos hemos preguntado por la presencia del estado en este país) y los clásicos rickshaws (con la particularidad de que aquí están todos pintados de amarillo en la parte superior y verde en la inferior) y decenas de taxis blancos (algunos con cortinas!!!)
El hostel está en una zona no muy cuidada de la ciudad dado que es el barrio de la estación de tren (en Buenos Aires sería como estar hospedado en Once o Constitución). La zona es de bazaar, es decir que se vende de todo y los negocios avanzan sobre la calle que es peatonal pero a la vez circulan autos, rickshaws y cualquier otra cosa que transporte gente. Una particularidad de Delhi es que esta repleta de ciclorickshaw (es decir, tuc-tuc pero no con motos sino con bicicleta). Desde la calle principal, salen pequeños callejones que serpentean hacia los laterales del bazar con más negocios de lo que sea y hospedajes económicos. La zona del Main Bazaar es la zona de hoteles baratos en delhi, de restaurantes baratos y por supuesto, como está llena de turistas, de recuerdos, souvenirs y postales.
Nos hospedamos en un hostel que se llama Smyle Inn… sus habitaciones son extremadamente chicas pero la cama enorme… es una cama para tres que ocupa casi completamente la habitación. No dan muchas ganas de quedarse allí dado que la única ventana que tiene es el ventiluz del baño. El encargado de la recepción tampoco es el sujeto más simpático que nos hemos cruzado por lo que ni bien nos devuelve los pasaportes luego de llenar los libros formales, nos vamos a caminar.
Caminar por Delhi es toda una osadía. Las distancias son grandes y la planificación urbana no existe. Pocos semáforos y miles de autos, cruzar una calle es algo complicado. Fuimos caminando hacia Conaught Place, una zona de centros comerciales cerca del hotel… se nos acercaron algunos vendedores a fastidiar como siempre con la excusa de que eran estudiantes de inglés y querían practicar… un abordaje muy de manual. Lo mejor que hicimos con nuestra caminata fue llegar a Mc Donald… luego de más de veinte días de viaje en India., un poco de comida chatarra no nos iba a hacer mal. El Mc Maharaja es un éxito en este país (dos hamburguesas de pollo y curry para hacenos acordar de que por más que estemos en un local comercial, esto era la India!!!!
Nos volvemos para el hostal a descansar un rato con wi-fi y luego una cervecita y unos momos para terminar la noche (los momos son unos bocaditos fritos de masa y pollo y verdura exquisitos propios de nepal).
CAMINATA por DELHI… de manual
Nos levantamos temprano hoy porque iba a ser un día con mucho para ver. Desayunamos en un barcito frente al callejón del hostel llamado Nirvana. Bien, tranqui… y de allí nos fuimos caminando hacia la ciudad antigua (hoy llamada Old Delhi). No fue de las mejores decisiones que tomamos. Supuestamente estaba ubicada a unas pocas cuadras del otro lado de la estación de tren pero esta vez los mapas nos engañaron y las distancias eran otras.
Caminamos por la calle de la estación buscando algún cruce… pero no lo encontramos. La zona era la más pobre de Delhi, con gente viviendo en la calle, negocios mugrientos, animales por todos lados y solo dos turistas caminando: nosotros. Habremos caminado unos dos kilómetros cuando decidimos tomarnos un rickshaw y que nos lleve a Old Delhi. (un dato de color…. Por esta zona ni siquiera autorickshaws había… todos era ciclorickshaw (es decir, las bicicletas que llevan un carro atrás para que una o más personas se siente… pero la verdad que no queríamos hacer que alguien haga tanta fuerza para llevarnos a nosotros!! Jejej… al rato de andar encontramos un rickshaw que nos acercó hasta Old Delhi.
Old Delhi es la parte más vieja de la ciudad y realmente allí se nota los cientos de años que tienen algunas de sus construcciones. En el pasado, la avenida más elegante de Shahjanhanabad (séptima ciudad de Delhi fundada en 1638 por Shah Jahan que trasladó aquí la capital mogol desde Agra) es la Chandi Chiwk (plaza iluminada por la luna). Se construyó en 1648 con un canal en el centro, hoy es el corazón de la vieja Delhi. Alrededor de ella hay pintorescos bazares que ofrecen desde pollo hasta artículos de oro puro. Todo lo que se piense y se imagine se puede comprar o vender en este lugar… es un verdadero caos. Los negocios ocupan gran parte de las veredas por lo que hay que caminar por la calle, que a la vez está constantemente con el tránsito colapsado por la cantidad de rickshaws y carros tirados por huelles que van y vienen con pesadas cargas.
En primer lugar fuimos a la JAMA MASJID, la mezquita más grande de la India, que se eleva imponente sobre un promontorio con sus esleltos miranetes y sus enormes cúpulas de mármol. Esta majestuosa mezquita fue construida por el emperador Shah Jahan en 1656 con tres cúpulas de mármol blanco y negro. Su construcción llevó 6 años y estuvieron involucrados más de 5000 obreros. Una grandiosa escalinata de arenisca roja conduce hacia sus puertas arqueadas. Al cruzarlas, se transita un patio cuadrado de 280 metros donde caben hasta 20000 personas en la oración de los viernes. La mezquita en sí es distinta a otras que conocía de El Cairo o Estambul dado que no tiene un espacio cerrado, todo es abierto, solo con una pequeña parte techada debajo de las cúpulas pero no mucho más. Es una construcción enorme!!
Nos fuimos caminando por el antiguo bazar hacia el fuerte de la ciudad. Las calles del bazar son un verdaderos caos y algo que particularmente sucede en cada lugar que vamos… las bocinas son insoportables. Hay una manía en la India de tocar cada dos segundos la bocina (no importa si se maneja un rickshaw, un auto, un autobús o un camión, no importa si se cruza o no otro vehículo, persona o vaca… cada dos segundos cualquier conductor indio toca bocina. Quizás al leer esto no se pueda tomar dimensión de lo molesto que puede resultar pero incluso a mí que me encanta caminar, me resulta engorroso.
Llegamos al Red Fort, el fuerte de la ciudad llamado LAL QUILA. Fue otra construcción ordenada por el emperador mogol Shah Jahan que se inauguró en 1639 y fue sede del poder mogol hasta 1857 cuando el último emperador, Bahadur Shah Zafar, fue destronado y enviado al exilio. El fuerte sigue siendo hoy en día un emblema muy importante para India dado que aquí se hizo por primera vez la bandera nacional tras conseguir la independencia en 1947. El fuerte resulta realmente imponente desde el exterior con sus enormes murallas rojas… pero el interior está bastante deteriorado.
Entramos al fuerte por la puerta principal (INdore Gate) donde hay un estricto control de parte de miembros del ejército (bastante molesto por cierto) y luego, inmediatamente se cruza por un bazar techado donde antaño se vendían joyas y hoy simplemente souvenirs para turistas. Luego hay un parque enorme y se llega al Diwan-i-aam, un salón de arenisca roja con 60 columnas, donde antes el emperador ofrecía audiencias diarias a sus súbditos. Detrás está el sector de los departamentos del emperador (RANG MAHAL) con sus ambientes privados y los hammas (baños reales) con tres sectores… uno con baños de vapor, otro con piletas con agua de rosas y el tercero, de agua fría. De todo esto, poco queda y lo que queda está bastante deteriorado. Luego de ver tantas construcciones maravillosas en el Rajasthan, este fuerte dejaba mucho que desear. Por supuesto, si uno comienza el viaje en Delhi quizás la perspectiva sea distinta.
Nos fuimos en un rickshaw hasta el Rajphat, la avenida principal de la ciudad, todo un símbolo de la India pero que ahora estaba cerrada porque se acercan los desfiles por el día de la república que es el 26 de enero. Nos quedamos sin ver la famosa Puerta de la India, pero caminamos para el otro sector para llegar a Raisina Hill, un pequeño cerro donde se hallan los imponentes edificios gemelos del Secretariado (North Block y South Block). Desde allí se veía a la banda militar ensayando para el día de la independencia. Llegamos caminando hasta RASHTRAPATI BHAVAN, que antes fue el palacio del virrey británco y hoy es la residencia oficial del presidente, con una enorme cúpula y dos hectáreas de jardines.
Nuestro camino siguió luego a la casa del Mahatma Gandhi, donde pasó los últimos días de su vida y fue luego asesinado. Impresionante lugar, donde se respira un aire distinto. Las fotos y frases de Gandhi por todos los rincones y sus huellas que caminan hasta su último lugar de oración y muerte. Lo mejor que he visto en Delhi, sin dudas.
Finalmente, un lugar que no hay que perderse tampoco en una visita a Delhi, por más que se tenga poco tiempo… la tumba de HUMAYUM, el segundo emperador mogol. Es una tumba mausoleo impresionantemente grande con jardines enormes y simétricos que fueron construidos en 1565 por el arquitecto Mirak Mirza Ghiyas. En las tumbas que rodean el mausoleo están los restos de las esposas de Humayum y de su hijo, Shah Jahan. El mausoleo tiene una enorme cúpula de mármol blanco y un imponente púlpito que lo rodea de aresnica roja y múltiples cámaras con preciosas ventanas talladas (jaláis).
Ya cansados nos volvimos para el Main Bazaar, la zona de nuestro hospedaje para buscar un lugar donde almorzar pero claro, eran casi las cinco de la tarde…. Habíamos estado tooooodo el día dando vueltas y ahora el cansancio se notaba. Duchita y cena en un bar cerca del hostel (Everest, muy buen lugar, con un menú variadito… lo recomiendo!!!)
DELHI… y sigue el viaje (21 de enero… )
La mañana empezó con un gran fiasco… queríamos ir a ver el Bahaí House of worship… la flor de Loto, el edificio más moderno de Nueva Delhi. Estaba más lejos de lo que pensábamos. Desayunamos y nos tomamos un rickshaw por unas 150 rupias (3 dólares). Ya el precio nos hacía suponer que era lejos porque suelen valer mucho menos pero cuando empezamos a andar nos dimos cuenta de la distancia que nos separaba del templo Barai. Anduvimos más de 45 minutos por las calles y avenidas de Delhi…nos fuimos bien hacia las afueras, al barrio de Bahapur. El frío de esta mañana era realmente importante y encima andando en el rickashaw descubierto se sentía más. Temblaba del frío y deseábamos llegar… pero no llegábamos nunca.
La bruma que cubría la ciudad tan temprano (y la dosis importante de smock que tiene ya de por sí) hacían ya suponer que la flor de loto no se iba a lucir mucho.
El templo es realmente, enorme! Con amplios jardines que lo rodean, el edificio fue construido por el arquitecto iraní Faribuz Sahba y fue culminado en 1986. Tiene forma de flor de loto de 27 pétalos, y pertenece a la secta bahai, que nació en Persia y su doctrina se basa en la idea de la humanidad como una raza única por lo cual se reciben en el templo fieles de todas las religiones y credos. La idea es buena, interesante pero el día no era el ideal para disfrutar ni del templo ni de sus jardines. Algo interesante es que la secta bahai tiene adherentes tanto en los sectores mas ricos de la población y en los más pobres. Forman parte de la secta barai algunos miembros de la realeza europea y poblaciones de los países más pobres del mundo donde la secta tiene sus misiones.
Nos fuimos luego al Museo Nacional. Cinco mil años de historia de la India se pueden contemplar en este museo con más con 200.000 obras de arte. Así presentaba la guía la museo. Lo cierto es que contábamos con una hora y media máximo para hacer el recorrido porque nos había llevado mucho tiempo llegar a la flor de loto y luego a las dos de la tarde teníamos tren a Agra. Varias de las salas del museo estaban cerradas y por las otras pasamos bastante rápido, nos concentramos sobre todo en las secciones más antiguas y la cultura milenaria de India.
Nos volvimos para el hotel y llegamos a la una de la tarde. Agarramos las mochilas y llegamos a la terminal de tren dispuestos a partir… pero no! Nuestro tren había sido reprogramado para las siete de la tarde… nos quedaban cinco largas horas para esperar en la estación de tren! Muuuucho tiempo. Nos fuimos caminando devuelta a la calle del Main Bazar para busca un lugar para almorzar y volvimos a la estación de tren. El tren había sido reprogramado nuevamente para las seis de la tarde. Una horita menos por suerte. Nos quedamos esperando en la zona de reservas de tickets para turistas internacionales. El único lugar limpio de toda la estación de tren.
Si en general en India hay suciedad, tierra, basura y desperdicios en todos lados, particularmente las estaciones de tren son un lugar extremadamente sucio. Cientos de personas van y vienen y muchos duermen en las estaciones. Es horrorosa la imagen que se ve en las salas de espera. Lo más parecido a un campamento de refugiados que he visto en mi vida. Personas durmiendo en el piso, otros haciendo sus necesidades, otros comiendo… en fin, parte de toda la diversidad que compone este país que roza lo irreal!
Viajamos toda la tarde hacia Agra. El viaje era de unas cuatro horas y nos tocaba esta vez viajar en AC2 tier… así que íbamos a estar relativamente cómodos. Fuimos charlando con unos chicos indios que estaban interesados en conocer cómo habíamos armado el viaje y qué nos parecía la India…
Finalmente llegamos a Agra a las diez de la noche. Se suponía que íbamos a llegar a las seis de la tarde pero bueno, con la demora del tren todo se retrasó. Cuando salimos de la estación de tren contratamos un taxi pre pago para que nos lleve. Todo es difícil en este país… se pusieron a discutir la tarifa entre los choferes, luego si venía alguien más… nos cobraron y no sabían donde quedaba el hotel que íbamos. Así es India. Quizás no esté transmitiendo bien todo lo difícil que es viajar acá… pero les aseguro que es muy difícil todo…
Nos instalamos en el Hostel Nirvana, en un barrio residencial muy tranquilo de la parte nueva de la ciudad de Agra. La zona del hotel era de casas de familias muy adineradas y muy tranquila sin el caos de la ciudad y las bocinas que ya nos enferman la cabeza todos los días. Lo malo de que sea tan tranquilo es que no había nada para comer cerca por lo que tuvimos que caminar varias cuadras hasta encontrar algo sobre la avenida principal (la misma que conduce a la estación de tren). Un rico café en un barcito para la clase alta de india… excelente lugar y encima, con wi fi!!!
Hola viajero!Me podrías decir que tal estaba de precio y de suciedad el Symle Inn ese en Delhi?Estamos buscando hostal para agosto,y este en principio es barato en internet(890 Rp).Vaya experiencia nos vamos a encontrar en Delhi,nuestra toma de contacto con la India!
Buenas! el smyle inn está muy bien ubicado en Delhi, en el mercado principal, la zona de hostels que está justo a la salida de la estación de tren de nueva delhi. El hotel está muy bien de limpieza aunque para llegar a el hay que pasar por todo un pasillo repleto de negocios que hace que sea dificil de encontrarlo!!! pero te lo recomiendooo!!
Hola Pablo! Te felicito por el blog! la verdad que esta muy bueno, estan buenas las historias, la info que tiene y me resulto muy útil. En nuestro blog te pusimos como “blog recomendado” (no es como para hacer una fiesta, pero ahi estas! jaja). Te mando un abrazo y te estamos leyendo!
Buenas! gracias chicos!!! que bueno que les guste! me estoy por ir a china en un mes mas o menos… ahi este blog va a empezar a tener mas vida!!! abrazooo!
Amistad! Desde la distancia de suramèrica: Venezuela, comunìcoles que pienso hacer mi Periplo anual por las tierras del Suroeste Asiàtico, luego del preàmbulo en Europa (Alemania, Francia, España, …). Comenzando por Bali-Indonesia ò Delhi.India, para lo cual solicito su orientaciòn de iniciar por India, Sri Lanka, India, Nepal, Thailandia, Camboya, Vietnam, Laos, Thailandia, Malasia, Singapur, Indonesia, … y de Bali retornar a Venezuela. O el caso inverso?
buenas! como va! mirá el sudeste asiático (tai, malasia, singapur es mas facil para viajar que india… india es muy duro por la realidad social que se vive… yo te diria que empeces por el sudeste y termines en india… ese es mi consejo!